¿Qué viene para septiembre? La luna con Marte y Venus y una estrella con un planeta, que no lo fue. 

El seis de septiembre, notarán a la luna extremadamente cerca a Marte antes del amanecer. Estaban aún más cerca el nueve de agosto, pero seguirá siendo un espectáculo bello este mes. Si te levantas temprano y puedes salir a mirar, estarán a solo un par de grados de distancia, es decir, aparecerán en el mismo campo de visión si miras con binoculares. 

El 13 y 14 de septiembre, mira al este antes del amanecer para ver la delgada luna creciente pasar cerca de Venus. El 13, la luna estará arriba de Venus con 20% de su superficie iluminada. En la mañana siguiente, la luna se moverá a la izquierda de Venus con solo el 10% de su superficie visible. 

Mirando hacia el sur en septiembre, solo hay una estrella relativamente brillante para los que vivimos cerca de las ciudades. La estrella se llama Fomalhaut y tiene una historia muy interesante. La estrella está a 25 años luz de distancia, o sea que está relativamente cerca. También es muy joven, con pocos cientos de millones de años y aún está rodeada por un disco de polvo, algo común en estrellas durante su fase de formación de planetas. Hemos descubrido miles de exoplanetas, osea planetas fuera de nuestro sistema solar, pero Fomalhaut parecía ser la primera estrella con un planeta detectado al visualizar directamente con un telescopio, el Telescopio Espacial Hubble. Los astrónomos anunciaron el hallazgo en el 2008. 

Entonces Fomalhaut tenía un planeta, pero aquí se pone interesante. Como el "planeta" tenía una órbita inusual, no dejaba escapar el exceso de calor como debería hacerlo un planeta joven, y procedió a debilitarse durante los años siguientes, desapareciendo en el 2014. En abril del 2020, otro equipo de astrónomos usando el Hubble anunciaron su hallazgo, que el "planeta" de Fomalhaut no era un planeta en realidad. De hecho, su estudio mostró que lo que se detectó probablemente fue una nube expansiva de polvo resultado de una enorme colisión de dos cuerpos pequeños hechos de polvo y hielo, similares a los mundos de nuestro Cinturón de Kuiper. 

Los científicos calculan que colisiones así suceden alrededor de Fomalhaut cada doscientos mil años. Hubble tuvo suerte de mirar en el momento correcto, poco después de ocurrir la colisión. 

Perdimos un planeta, pero ganamos una perspectiva genial de como se forman y evolucionan los sistemas planetarios. Hallarán a Fomalhaut abajo hacia el sur a un par de horas tras la puesta del sol, a la izquierda del par brillante de Saturno y Júpiter. Como es brillante y bajo en el cielo, a veces parece parpadear de la turbulencia atmosférica. Puede causar que algunos observadores del cielo se pregunten qué es. Ahora lo saben, es Fomalhaut. La estrella cercana donde parece que fuimos testigos de una dramática colisión planetaria. 

Estas son las fases de la luna para septiembre. 

Pueden ver todas las misiones de la NASA para explorar el sistema solar y el más allá en nasa.gov. Soy Preston Dyches del Laboratorio de Propulsión de Jets de la NASA. Y esto es lo que viene para este mes.