¿QUÉ PASA? - Noviembre 2020 ¿Qué pasa en noviembre? Buscando las Pléyades, la luna con Júpiter y Saturno, y comprendiendo la luz cenicienta. Las noches de noviembre son buenas ocasiones para empezar a buscar las pléyades. Este cúmulo brillante de estrellas es un sitio bien conocido por la mayoría de astrónomos y se disfruta mejor en los meses más fríos de otoño e invierno en el hemisferio norte. Las Pléyades es lo que se conoce como un cúmulo abierto de estrellas. Es un agrupamiento vagamente unido de un par de miles de estrellas que se juntan y se alejan lentamente con el tiempo. Un puñado de las estrellas más brillantes en el cúmulo son visibles a simple vista, y con binoculares o un telescopio pueden ver cientos. Los astrónomos calculan que la edad del cúmulo es de solamente cerca de 100 millones de años. Se encuentra a un poco más de 400 años luz de distancia. Las estrellas más brillantes en las Pléyades son muchas veces más brillantes que nuestra propia estrella, el sol. De hecho, si fueran a visitar las Pléyades y vieran de vuelta, no podrían ni siquiera ver nuestro sol sin un telescopio pequeño. En las noches frías de noviembre, busquen las Pléyades en el este un par de horas después del anochecer. El cúmulo sube a su punto más alto por la medianoche. También pueden disfrutar una vista de las Pléyades cerca de la luna temprano en la mañana, antes del amanecer el 2 de noviembre. El 18 y 19 de noviembre, disfruten una bonita luna creciente cerca de Júpiter y Saturno después de la puesta del sol. Los dos planetas han sido reflejos brillantes del cielo nocturno durante mucho de este año, y se están juntando ahora previo a su emparejamiento súper cercano a mediados de diciembre. Más de eso el próximo mes, pero por ahora, asegúrense de ver a medida que se acercan un poco más el uno con el otro cada semana. Se habrán maravillado de cuán intensamente una luna llena puede iluminar un paisaje nocturno, pero ¿han notado alguna vez cómo la tierra puede iluminar el lado nocturno de la luna? Este hermoso resplandor extraño se llama la luz cenicienta. Es luz solar que ha sido reflejada de la tierra, luego rebotada de la luna y de regreso a nuestros ojos. La luz cenicienta es más fácil de observar en los pocos días antes y después de la luna nueva, cuando la parte de la luna que está directamente iluminada por el sol aparece como una medialuna delgada. Esto se debe parcialmente porque hay menos de la superficie brillante iluminada por el sol para competir con la porción iluminada por la luz cenicienta más tenue, y en parte porque las fases de la tierra y la luna son complementarias. Cuando la luna está en una creciente fina en nuestro cielo, la tierra vista desde la luna parece casi llena. Ocasionalmente, la nave espacial de la NASA usa este fenómeno para hacer visible el lado nocturno de otros planetas y lunas. Por ejemplo, el resplandor de Saturno en las lunas de Saturno y la luz de los anillos que iluminan a Saturno mismo, como lo ve la nave espacial Cassini de la NASA. Los mejores momentos para observar la luz cenicienta en noviembre son del 17 al 20, después de la puesta del sol, y del 9 al 12 antes del amanecer. Y para un regalo adicional el 12, la luna, iluminada por la luz solar y la luz cenicienta, aparecerá justo arriba del lucero del alba, Venus. Estas son las fases de la luna para noviembre. Noviembre de 2020 (Cuarto menguante, luna nueva, cuarto creciente, luna llena.) Pueden ponerse al día con todas las misiones de la NASA para explorar el sistema solar y más allá en nasa.gov. Soy Preston Dyches del laboratorio de propulsión a chorro de la NASA, y esto es lo que pasa este mes.